Catania, el elefante y los cannoli

Antonio Iñesta. Blog Web2.0 y Salud http://fecoainesta.blogspot.com.es/

Fuimos andando desde el puerto, que no estaba lejos del centro, y comenzamos la visita guiada en la plaza del Duomo, trazada por Vaccarini tras el terremoto, como el centro del poder cívico y religioso, en la que se encuentra la Fontana dell’ elefante, símbolo de la ciudad, donde un elefante en piedra volcánica negra, rescatado por Vaccarini entre los escombros de la ciudad destruida en 1736, lleva sobre su lomo un obelisco egipcio de granito rosa traído de Egipto en tiempos de las cruzadas, según unos, aunque otros dicen que podría haber estado en un circo romano antiguo de la propia ciudad. El elefante es el símbolo de la derrota de los cartagineses llegados para conquistar la isla a lomos de enormes elefantes. En la plaza se encuentra también el Palazzo degli Elefanti (sede del Ayuntamiento) y La Catedral de Santa Águeda (Duomo), que ha sido destruida y reconstruida varias veces debido a terremotos y a las erupciones del cercano volcán Etna. La catedral contiene la tumba de Vincenzo Bellini, un compositor italiano y uno de los tres máximos representantes de la era del “bel canto” de principios del siglo XIX. Nos guiaron por una calle lateral de la plaza, donde está la Fuente del Amenano, que es una fuente monumental dedicada al río Amenano, que está representado alegóricamente como un joven desnudo que porta una cornucopia por la que mana el agua, la cual, al rebosar la pila que se encuentra a sus pies, se derrama en forma de cascada al río que hay debajo, atrapado en un canal soterrado que fluye hacia el mar. Partiendo de la fuente pasamos por una zona en alto desde donde se veía el mercado de la Pescheria, el mercado de pescado, un espectáculo lleno de vida y olor a pescado y salitre, puestos con atún rojo, pez espada, pulpo, etc. con el griterío de los vendedores que intentan vender su pesca con rimas, y canciones. Seguimos por la plaza de los paraguas que cuenta con una instalación aérea de paraguas o sombrillas de colores suspendidos que decoran el espacio, hasta el Castillo Ursino, construido por Federico II de Suabia en el siglo XIII. La mansión tuvo cierto protagonismo durante las Vísperas Sicilianas (se conoce a los hechos acaecidos en Sicilia en 1282, que determinaron la expulsión de los franceses de la isla, que fueron masacrados, y supuso el afianzamiento de la casa de los reyes de Aragón). En 1669, en la erupción más imponente del Etna en tiempos históricos, la lava llegó a los alrededores del castillo y, aunque no afectó a sus estructuras, llenó el foso, cubrió parte de las murallas y desplazó la línea de costa unos cientos de metros. Adquirido en 1932 por el municipio y sometido a restauración que terminaron en 2009, hoy el castillo está situado en el centro histórico y se utiliza como Museo Cívico de Catania. De allí nos dirigimos pasando por debajo del Arco de San Benedetto a la Via dei Crociferi es la calle más famosa y pintoresca de Catania, conocida por su concentración de edificios religiosos e iglesias barrocas en apenas 400 metros. Todos ellos a excepción de San Camilo fueron destruidos por el terremoto (año 1693) y se reconstruyeron posteriormente. Es una calle que ha quedado registrada en escenas de varias películas italianas. Sentados en las escaleras de una de las iglesias, aparte de esas explicaciones, el guía se explayó sobre la costumbre de los extranjeros de relacionar todo lo de Sicilia con la mafia y mafia hay en todos los países, fue algo extemporáneo sin que se le hubiese preguntado y como si la mafia fuera un fenómeno del pasado. Catania alberga una de las presencias más influyentes y arraigadas de la Cosa Nostra en Sicilia, dominada históricamente por el clan Santapaola, que fue el jefe histórico de la mafia de Catania desde mediados del siglo XX, convirtiéndola en un poderoso imperio criminal aliado con los Corleoneses. Fue detenido en 1993, aunque se sospecha que siguió mandando a través de su familia durante años. El clan controlaba la extorsión comercial (pizzo), el tráfico de drogas, las apuestas ilegales online y la infiltración en la construcción. Los Carabineros distinguen entre una "vieja guardia" que dirige sus actividades mafiosas desde la prisión y facciones jóvenes más ostentosas que usan redes sociales y exhiben todo el lujo posible. Muy recientemente (8 junio 2026) la Policía Estatal llevó a cabo una importante operación antimafia en Catania. Siguiendo órdenes de la Fiscalía, agentes del Escuadrón Volante ejecutaron una orden de detención preventiva contra 20 personas sospechosas de diversos delitos, entre ellos asociación mafiosa, narcotráfico, posesión de armas e intento de asesinato. Es decir, no es un tema lamentablemente del pasado. Terminamos en la Plaza del Duomo. El guía no nos enseñó las cuatro esquinas (Quattro Canti) en el cruce de la Vía Antonino de Sangiuliano con la Via Etnea, ni el Teatro greco-romano, ni la Plaza de la Universidad, ni la Plaza de Vicenzo Bellini y el teatro de la Opera, fue un desastre de visita guiada. Los abuelos con los nietos nos volvimos al barco, porque hacia un calor insoportable. Un hijo, me trajo al barco un cannolo catanés (los cannoli de Catania, el famoso postre siciliano), que es una masa de hojaldre frita y crujiente rellena de una crema dulce a base de requesón de oveja y se distingue, el de Catania, por estar decorado en los extremos con pistacho picado grueso. Me recordó la escena de la ópera en Palermo, casi al final de El Padrino III, en que Connie Corleone envenena a Don Altobello con un cannolo. Ocurre durante la función de la ópera Cavalleria Rusticana, Connie le regala unos cannoli. Para convencerlo y no levantar sospechas, ella misma primero come un bocado de uno de ellos. El cannolo que me trajo mi hijo estaba buenísimo y desde luego no me envenenó.